De hoogste weg in Colombia

De Páramo de Letras is met 3677 meter de hoogste geasfalteerde pas in Colombia. Deze pas verbindt het dal van de Rio Magdalena aan de oostkant met het dal van de Rio Cauca aan de westkant. Volgens deze website is de oostkant de zwaarste klim die ooit in een professionele wielerwedstrijd beklommen is. De klim start in Mariquita op een hoogte van 490 meter en is 80 kilometer lang! Het hoogteverschil bedraagt 3187 meter wat neerkomt op een gemiddeld stijgingspercentage van bijna 4%. Hier kan je het hoogteprofiel bekijken. De klim naar Letras is vaak beklommen in de Vuelta a Colombia. Om deze col en andere beroemde Colombiaanse cols uit de Vuelta a Colombia te eren, kan je op deze site boekjes van de cols bestellen met het profiel, de lengte, het hoogteverschil en een korte beschrijving in luxe uitgave.


De klim begint met tropische temperaturen maar naarmate je hoger komt wordt het steeds kouder, natter en mistiger. Op de pas is het koud en is een jasje geen overbodige luxe. 

Op weg naar de Páramo de Letras

Vanaf de westkant begint de klim naar de Páramo de Letras bij de Terminal de Transporte van Manizales op een hoogte van 1900 meter. De eerste 10 kilometer fiets je door de buitenwijken en de Zona Industrial van Manizales tot een hoogte van 2300 meter. Daarna houdt de bebouwing op, is er weinig verkeer meer en wordt het stil. Na 15 kilometer volgt een kleine afdaling, het enige recuperatie moment in de klim. Daarna volgen nog 16 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van ruim 6% tot de top. Hier kan je het hoogteprofiel bekijken.


Vanaf de Letras heb je bij mooi weer (wat bijna nooit voorkomt) een fantastisch uitzicht op de besneeuwde Nevado del Ruiz. Dit is de vulkaan die in 1985 uitbarstte en verantwoordelijk was voor een modderstroom die het plaatsje Armero overspoelde. Bij deze tragedie zijn ruim 20.000 mensen omgekomen. 

Nevado de Ruiz vanuit Letras

De Nevado del Ruiz is vanaf Letras via een goede maar niet geasfalteerde weg tot bereiken. De weg stijgt middels een serie van spectaculaire haarspeldbochten tot een hoogte van 5000 meter! Op deze hoogte staat een kleine hut waar je kan opwarmen. Ook schijnen ze hier zuurstof te hebben voor de mensen die op deze hoogte last hebben van hoogteziekte. Vanuit Manizales vertrekken elk weekend excursies naar de Nevado. Je moet daarom niet vreemd opkijken als je onderweg ingehaald wordt door een buseta die je normaal gesproken alleen in de stad tegenkomt.

Haarspeldbochten op de Nevado del Ruiz met buseta