Naar La Merced (Caldas)

La Merced ligt in het noorden van het department Caldas op de westflank van de Cordillera Central. La Merced  ligt op een hoogte van 1800 meter en via een geasfalteerde weg te bereiken vanuit La Felisa.

Hoogteprofiel La Felisa - La Merced

La Felisa ligt aan de doorgaande weg van Manizales naar Medellin in het dal van de Rio Cauca. Vanuit Manizales is het ruim 70 km tot La Felisa. De eerste 55 km daal je van Manizales op ruim 2100 meter tot Irra op 750 meter. In juli 2011 was de weg vanaf Tres Puertas (20 km voor Irra) tot Irra erg slecht met veel gaten en scheuren. Bij Irra moet je de brug nemen over de Rio Cauca. Vanaf hier loopt de weg door een kloof evenwijdig aan de Rio Cauca. 

Langs de Rio Cauca

Het asfalt is op dit traject gelukkig weer een stuk beter. Na ongeveer 10 km kom je door een korte tunnel. Vanaf hier is nog een paar kilometer tot La Felisa. Net voor La Felisa kan je linksaf slaan naar Supia. In La Felisa moet je via een brug weer terug naar de andere kant van de Rio Cauca. 

Brug over Rio Cauca bij La Felisa

Hier begint de klim naar La Merced. Na ongeveer 500 meter moet je linksaf anders kom je uit in Filadelfia. 

De klim van La Felisa naar La Merced

3D profiel en kaartje van klim naar La Merced

De weg slingert zich langs de oostelijke wand van de Rio Cauca kloof langzaam omhoog. Het is geen gemakkelijke klim. Tot de Alto del Tambor op een hoogte van 1600 meter stijgt de weg over een afstand van 12 km met een gemiddelde van ruim boven de 7%. De derde kilometer is de zwaarste met een percentage boven de 10%. Gedurende het gehele traject zijn er geen recuperatie mogelijkheden en midden op de dag is het tropisch warm. Gelukkig maken de omgeving, het mooie uitzicht en de afwisselende vegetatie veel goed.

Palmen langs de weg omhoog naar La Merced

Uitzicht op de Rio Cauca vanaf weg La Felisa - La Merced

Alto del Tambor gezien vanuit La Merced

De weg van La Merced naar Alto del Tambor

Na de Alto del Tambor volgt er een korte afdaling en kan je even bijkomen. Dit is zeker nodig. De laatste paar kilometer zijn erg lastig. Bij het inrijden van La Merced wordt de weg zo steil dat je moet harken op boven te komen. La Merced ligt op een bergrug omgeven door steile hellingen waardoor het een zeer geschikte locatie is voor parapente. De meest verbouwde gewassen in La Merced en omgeving zijn koffie en platano (banaan). Vanaf Llanadas, een gehucht net buiten La Merced, heb je een mooi uitzicht over de koffie plantages, de Rio Cauca in de diepte en Cordillera Occidental (Westelijke Cordillera) aan de overkant van de Rio Cauca.

Koffie plantages in de omgeving La Merced

De Cordillera Occidental gezien vanuit Llanadas

Uitzicht over het dal van de Rio Cauca vanaf Llanadas

Hier kun je een beschrijving lezen van de klim in het Spaans met een mooi hoogte profiel en mooie foto's van de klim en de omgeving. Ook is er een link naar een filmpje op Youtube om een nog realistischer beeld van de klim en de omgeving te krijgen