Op naar de 4000 meter

De hoogste geasfalteerde weg in Colombia loopt vanaf Manizales via de via á Letras naar de Cerro Guali op een hoogte van 4057 meter. Vandaar loopt de weg nog verder omhoog naar de refugio aan de voet van de gletscher van de Nevado del Ruiz op een hoogte van 4800 meter. Dit laatste stuk is niet geasfalteerd maar is met een mountain bike prima te doen, als je voldoende gewend bent aan de hoogte. Een aantal kilometers voor de Cerro Guali op een hoogte van 3850 meter ligt de Laguna Negra, een kleine dondere lagune in een desolaat landschap.

De route naar La Laguna Negra

De route naar deze laguna en de Cerro Guali volgt tot een hoogte van ruim 3400 meter de weg naar Letras, Aangekomen bij het restaurant El Ocho neemt je de afslag naar rechts richting het parque Los Nevados. De eerste kilometer gaat op en neer en je wint nauwelijks hoogte. Na een kilometer begint het een stuk steiler te worden. De klim kent een aantal steile stroken waar het percentage oploopt tot 12%, zeker niet gemakkelijk op een hoogte van boven de 3500 meter.

Hoogteprofiel van de klim naar Laguna Negra

Ook het landschap verandert snel, de bomen verdwijnen en maken plaats voor frailejones, de karaktersitieke vegetatie voor deze hoogte. Ook wordt het steeds kouder en mistiger. Omdat er afgezien van een verdwaalde toerist in het weekend geen verkeer is, heb je echt het gevoel dat je alleen op de wereld bent.

Bijna boven

Frailejones, de kenmerkende vegetatie voor de Paramó

Na 6 eindeloze kilometers, zie je de kleine Laguna Negra aan je rechterhand liggen. Aan de linkerkant van de weg is een restaurantje waar je je als fietser kan opwarmen met aguapanela y queso (suikerwater en kaas). Als je energie en adem overhebt, is er nog de mogelijkheid om 4 kilometer door te fietsen naar de Cerro Guali, het hoogste punt van Colombia dat via de geasfalteerde weg te bereiken is.

Profiel in Tour stijl van de klim naar La Laguna Negra

Profiel in Giro stijl van de klim naar La Laguna Negra

Doe nog meer met je tracks

De afgelopen jaren zijn er steeds meer mogelijkheden bijgekomen om meer met je tracks te doen dan alleen op de kaart plotter. Iedereen kent tegenvoordig Strava, bekend geworden omdat ook menig prof zijn tracks hier post waardoor amateurs hun prestaties kunnen vergelijken met deze van de profs. Een site die nog verder gaat dan Strava is Veloviewer met fantastische visualisatie mogelijkheden waarbij de route in 3D geplot kan worden en met kleuren de stijgings- en dalingsprecentages aangegeven worden. Veloviewer haalt jouw data via de Strava API binnen en biedt een schat aan plot en analyse mogelijkheden. Er is een gratis versie met beperkte mogelijkheden en een professional versie met alle mogelijkheden. Een voorbeeld van een 3D Veloviewer profiel is hieronder te zien.

Voorbeeld 3D Veloviewer 

Een andere site waar je mooie profielen kan maken in de stijl van de Giro, Tour en Vuelta is de Spaanse website Cronoescalada. Je moet eerst je GPS track uploaden. De track wordt op een kaartje getoond en met kleuren worden de stijgings- en dalingsprecentages aangegeven (editor => My Profiles). Via één van de de profiel opties (Giro, Tour of Vuelta) wordt het hoogte profiel getoond. Handmatig kan je vervolgens aangeven waar een col begint en waar een col eindigt en wat de categorie van de col is. Hieronder een voorbeeld van de route geplot op de kaart en de profielen in Giro, Tour en Vuelta stijl.

Track en profiel met percentages in kleur

Profiel Giro stijl

Profiel Tour stijl

Profiel Vuelta stijl